경기북부보훈지청은 10일과 14일, 양일에 걸쳐 제107주년 3.1절을 계기로 독립유공자로 포상된 애국지사의 유족들에게 정부 포상을 전수,국가를 위해 헌신한 독립유공자의 공적을 기리고,그후손들에게 존경과 감사의 마음을 전했다.

특히 지청 내에서 진행된 전수식 외에도, 고령이나 거동 불편 등으로 내방이 어려운 유족들을 위해 자택이나 보호센터에 직접 방문하여 ‘찾아가는 보훈의 의미를 더했는데 포상된 독립유공자인 故김흥악·원성본·박경은·최화갑 지사는 1919년 3월 31일 경기도 양주군(현 남양주시) 진접면 부평리에서 벌어진 독립만세운동에 참여한 공로를 인정받아 대통령표창을 추서받았다.

전수식에 참석한 유족들은 선대의 독립운동에 대해 조금 더 일찍 알지 못했던 아쉬움과 이제라도 찾아주신 국가에 대한 감사함이 교차한다며,조상의 헌신을 공식적으로 인정받은 것에 대해 기쁘게 생각한다는 소감을 밝혔다.

박용주 지청장은 긴 세월을 지나 이제야 전해진 포상이 후손들께 위로와 자긍심이 되기를 바란다면서 조국을 위해 삶을 바치신 선열들의 희생이 헛되지 않도록, 마지막 한 분의 독립유공자를 찾는 그 날까지 국가의 책임을 다하겠다고 밝혔다.

국가보훈부는 수시 포상 전수 이외에도 1년에 3번(3·1절, 광복절, 순국선열의 날) 정기 포상 전수를 진행해오고 있는데 앞으로도 독립유공자 발굴 작업에 박차를 가하고, 선열들의 정신을 미래 세대에 온전히 계승할 수 있도록 지속 가능한 보훈 정책을 강화해 나갈 예정이라고 첨언했다.

                                                                               김한구 기자 hgkim36@naver.com