파주시는 21일 오전 적성면 영국군 설마리 전투 추모공원에서,영국군 참전용사 대표를 비롯 호주, 벨기에, 캐나다 등 5개국의 대표와 유엔사령부, 최종환 파주시장, 6.25참전유공자회 파주시지회장 등 200여명이 참석한가운데 한국전 임진강전투 71주년 추모행사를 개최했다.

임진강 전투는 1951년 4월 22일 현재 파주시 적성면에 위치한 설마리 235고지와 임진강 일원에서 참전하고 526명이 중공군 진영에서 포로로 붙잡혔으며, 그 중 180명이 부상 당했고 34명이 감금상태에서 사망하는 등 6.25전쟁 중 가장 치열한 전투로 기록되고 있다.

추모행사는 영국 국방부무관의 개식사로 시작, 기수단 입장, 주한영국대사의 영국 여왕 메시지 낭독, 파주시장 기념사, 참전용사 시 낭독, 추모예배, 헌화, 글로스터 장학금 수여 순으로 진행됐다.

파주시는 1957년 파주시 적성면에 참전기념비가 세워진 후 1976년부터 매년 영연방 참전용사를 초청해 추모행사를 거행해오면서,2014년에는  글로스터시와 자매도시 MOU를 체결하고 활발히 교류해 코로나19 방호복 1,000세트를 지원하는 등 돈독한 관계를 맺고있다.

                                           김한구 기자 hgkim36@naver.com