산림청 국립수목원은 문화재청 국립문화재연구원과 공동으로 장수하늘소의 안정적인 서식지 내 보전을 위해 광릉숲에 방사했다고 밝히며,천연기념물 장수하늘소는 국내 유일 서식처인 광릉숲에서 9년 연속 서식이 확인되었으며, 올해는 7월 18일부터 29일까지 총 5개체(암컷3, 수컷2)가 발견되었다고 설명했다.

국립수목원 연구진은 올해 발견된 장수하늘소의 생물학적 자료를 수집한 후 다시 광릉숲으로 돌려보냄과 동시에 2017년, 2019년, 2020년에 발견되었던 개체들로부터 산란 받아 실내 사육하고 있는 개체들을 더해 총 20개체를  1차 방사: 8월 1일 (암컷7, 수컷3), 2차 방사: 8월 16일(암컷5, 수컷5)방사 했다고 밝혔다.

국립수목원은 현재 광릉숲산 장수하늘소를 500여 개체를 사육하고 있으며 장수하늘소의 안정적인 서식지 내 보전을 위해 분자생물학적 실험, 먹이 선호도 조사, 월동 실험 등의 연구를 활발히 수행하며,연구를 주도하고 있는 국립수목원 김아영 연구사는 2020년 말 준공된 산림곤충스마트사육동을 통해 장수하늘소의 사육 개체들이 안전하고 안정적으로 유지되고 있다며, 국립수목원은 앞으로 장수하늘소의 안정적 보전을 위한 다양한 실험 및 연구를 지속할 예정이라고 밝혔다.

                                        김한구 기자 hgkim36@naver.com