이흥규 국민의힘 양주시장 예비후보가 양주 경제자유구역 지정 추진을 1호 공약으로 내세우면서,경제자유구역 지정을 통해 국내외 기업과 자본 투자 여건을 획기적으로 넓혀, 양주시 1인당 국민소득 5만 불 시대를 열겠다는 포부를 밝혔다. 

경제자유구역은 경제자유구역의 지정 및 운영에 관한 특별법’에 따라 해외 투자자본과 기술을 적극 유치하기 위해 세제 감면, 규제 완화 등의 혜택을 받는 특별지역이라며,이를 통해 도농복합도시 양주의 특성을 살리고, 양주테크노밸리 및 은남일반산업단지 조성과 연계해 ICT(정보통신기술) 융복합 기술을 활용한 스마트시티와 스마트팜 등 첨단산업을 육성해 국내외 기업과 자본 투자를 유치하고 지역균형발전을 꾀한다는 전략이라고 설명했다.

이흥규 예비후보는 이를 위해 이미 조성 중인 양주테크노밸리, 은남일반산업단지는 ICT 첨단기술 스마트 단지로 특화를시키고,그 외에 K-스마트팜 시범단지, 글로벌 캠퍼스 타운, 테마파크 Ⅰ, 테마파크 Ⅱ 등 4개 지구를 추가 조성할 예정이며, K-스마트팜 시범단지엔 양주 농가와 기업, 대학, 연구소가 산･학･연 합작으로 개발한 한국형 스마트팜 기술을 시현하는 시범단지를 운영할 예정이라고 부연했다.

또 이를 시작으로 모든 양주 재래 농가를 스마트팜화(化) 함으로써 양주시를 ‘한국형 스마트팜 시범도시로 만들고 이 모델을 전국은 물론 해외로도 수출한다는 구상이라며,글로벌 캠퍼스 타운에는 외국 우수 대학교, 초·중·고 국제학교, 국내외 의과대학 및 대학병원 등을 유치해 양주의 교육과 의료 수준을 글로벌 수준으로 상승시킬 계획이라는것인데,테마파크 Ⅰ에는 2024년 교외선이 재개통되는 장흥관광지에 스타벅스·미슐랭 레스토랑 등 세계 유명 카페들을 대거 유치,이를 통해 에코 힐링 장흥관광지와 글로벌 카페 콜라보로 세계인들이 찾는 양주의 랜드마크로 발전시킬 계획이다.

그리고 테마파크 Ⅱ는 회암사지 유네스코 세계유산 등재에 대비해 용인 한국민속촌과 같은 가칭 양주민속촌을 유치,한국의 전통문화 체험을 위해 해외 관광객들이 찾고, 국내 가족들과 연인들이 즐겨 찾는 전통문화를 테마로 한 놀이공원이면서 TV드라마, 영화 촬영 명소로 양주의 또 다른 랜드마크가 될 것이며,양주가 경제자유구역으로 지정되면 인천과 경기 남부에 집중됐던 해외 투자가 경기 북부로 대거 몰릴 것으로 기대한다면서,시장에 당선되면 동두천시에도 공동 추진을 제안 함께 경기 북부 경제를 견인할 계획이라고 밝혔다. 

                                                 김한구 기자 hgkim36@naver.com